Next: * * * Up: No Title Previous: node2.html
Next: *
* * Up: No
Title Previous: node2.html
На Санаторий Варгин попал только через две недели, после происшествия. Ему пришлось буквально продираться через ворох бумаг и унизительный таможенный досмотр. Оказывается, туристов тут не жалуют. Небольшая анкета из пятидесяти двух пунктов, заполненная от руки, явилась лишь прелюдией к длинному списку справок, заявлений, гарантий и проч. На фоне этого издевательством выглядела гигантская вывеска, установленная при выходе из центрального вокзала: "Дорогие гости! Санаториум приветствует вас на нашей планете!"
Санаториум - это столица и притом единственный город на планете. Так написано в справочнике, изданном отделом Глушинского "для служебногого пользования". В справочнике цитируются выдержки из рекламных приложений, типа: "Санаторий - солнечная планета. Здесь не бывает дождей, но почва необычайно плодородна, что объясняется ее высокой влажностью, обусловленной действием мощных подземных вод. Огромное число минеральных источников, разбросанных по всей планете, оправдывают ее необычное название." Там же в справочнике отмечается, что за последнее десятилетие Санаторий резко сократил внешние связи. Так, число туристов, прибывших в последние пять лет, составило всего тринадцать человек.
На вокзале Варгину посоветовали остановиться в отеле "Улыбка Фибоначчи". "Высший класс, - добавил служащий, - отдельные номера, великолепный ресторан, раздельный санузел." Знаем мы вашу рекламу, подумал Варгин. Но он еще не знал, что это был последний не закрытый отель в городе.
В отель Варгин отправился пешком. Его приятно поразила чистота города. Все было буквально вылизано, никаких толп, улицы прекрасно организованы. Действительно, санаторий, подытожил Варгин, заходя в гостиницу.
Человек, зашедший в первый раз в свой номер, выглядывает в окно, а потом ложится на диван.
Задрав ноги на спинку дивана, Варгин обдумывал свое положение. Что может понять человек о планете за несколько недель? Ну, не о планете, - о городе. Полуторамиллионный Санаториум и я, детектив-аматор. "Инициатива рождает власть" - было написано на одном из домов привокзальной площади. Пожалуй, нужно начинать с трупа.
Варгин позвонил горничной и попросил принести свежих газет. Он начал с "Санаториум таймс". Газета открывалась передовицей под названием "Трудись и не выдумывай". Он два раза прочел статью, но ничего не понял. Речь шла о каком-то нетривиальном прогрессе, об исторической миссии отдыхающих и еще о непринужденности и непредвзятости. Статья была подписана инициалами "Ф.Ж.". Следующие десять страниц пестрели рекламой. Здесь было все: от "идеально прозрачных бюстгальтеров фирмы Чирога" до последней модели домашнего бинокуляра с "отличным часовым механизмом на аккамуляторе". К бинокуляру прилагалась книга З.Дигеля "Прогулки под звездным небом".
Варгин внимательно просмотрел все заметки под рубрикой "Новости и происшествия", но ничего интересного в них не нашел. Он позвонил и попросил принести подшивку газет за последний месяц. Но и там ничего не было. Поразительно, подумал он, поднять такой шум на Земле и ни одного слова в своей прессе. Только в седьмое управление поступило пять запросов с просьбой передать труп Ремо Гвалты на Санаторий. Бред какой-то: зачем им труп? Личность потерпевшего установлена, соболезнования правительству и родственникам покойного выражены, труп, как этого и требуют традиции Санатория, кремирован. Царство ему небесное.
Газета пестрела от лозунгов и статей в защиту окружающей среды. Сообщалось об "удивительных успехах по борьбе с загрязнением, замутнением, расточительством и головотяпством". Настораживало еще одно странное обстоятельство - полное отсутствие информации о событиях вне Санатория. Вернее, информация была, но вся она сплошь состояла из сообщений о различных природных катаклизмах, происшедших на планетах, входящих в содружество. Часть информации выглядела настолько фантастичной, что возникало сомнение в ее подлинности. Более того, в качестве главной причины описываемых катастроф выдвигался тезис о якобы допущенных правительствами соответствующих планет стратегических просчетах, а в ряде случаев - о целенаправленной злой технократической воле.
Все это очень странно, подытожил Варгин и снова мысленно вернулся на Землю. Произошел несчастный случай, это очевидно. Бедняга выпал из гондолы канатной дороги. Конечно, ему не повезло. На Кавказе уже никто не помнит, чтобы такое когда-нибудь было. Непонятно только, зачем этот Ремо Гвалта полез в горы?
Варгин набрал номер справочной.
-Сообщите, пожалуйста, номер телефона Ремо Гвалты.
Из трубки ответили:
-Возраст?
-Примерно тридцать пять.
В трубке хмыкнули.
-Рост, вес, коэффициент надежности?
-Не знаю точно, - ответил Варгин.
-Не знаю, не знаю, - передразнили в трубке. - Что же вы знаете?
-Место работы.
-С этого и надо начинать. А то - Ремо Гвалта. Знаете, сколько у нас таких Ремо Гвалта. Провинция...
-Фабрика-прачечная номер сто сорок семь, - перебил Варгин.
После небольшой паузы трубка стала говорить изменившимся голосом:
-Абонент номера не имеет.
-Как не имеет? Какой же он абонент, если у него нет номера? Алло, алло!
Трубку повесили. Варгин снова набрал номер справочной.
-Алло. Добрый день.
-Добрый день.
-Вы не могли бы дать мне телефон Кэтрин Гвалта?
-Могли бы. Возраст?
-Место работы: женская гимназия пятого района. Больше у меня ничего нет.
-Минутку, - ласково сказали в трубке.
Через минутку Варгин знал номер телефона сестры погибшего. Это уже кое-что.
Днем звонить бесполезно, Кэтрин Гвалта, скорее всего, на работе. Варгин решил спуститься в ресторан.
Народу было немного, но официант провел Варгина к столику, за которым уже сидел посетитель. Официант вежливо извинился и взял у Варгина заказ.
Его сосед был явно приезжий, по-видимому, из провинции.
-Да, я из провинции. А вы землянин? - сказал тот, прожевывая телятину. - Был у вас лет двадцать назад. Я фермер, или, как это по-вашему, эсквайр...
-Крестьянин, - поправил Варгин. - А впрочем, может быть, и эсквайр.
Сосед явно был расположен к беседе и Варгин, у которого было несколько часов свободного времени, всячески этому потакал. Для начала Варгин поинтересовался у фермера, как у него с запчастями.
-С запчастями? - удивленно переспросил сосед. - В каком смысле?
-В смысле достать, - пояснил Варгин.
-А-а, молодой человек, пардон, не знаю, как вас...
-Варгин, Игорь Варгин.
-Очень приятно. Доктор Фарбер. - Лицо соседа озарилось самой искренней улыбкой. - У нас, мистер Игор, с запчастями хорошо. У нас с урожаем плохо.
-Что так?
Доктор Фарбер вдруг резко изменился - опустил голову и начал ковыряться в тарелке. Подошел официант. Принес минеральной и тарелку щей. Варгин поблагодарил официанта и попросил дополнительно квасу пару бутылочек. Когда официант удалился, он повторил свой вопрос. Фарбер ответил:
-Понимаете, отходы трудно реализовывать. Собственно, этим я и занимаюсь. Дело-то новое. Специалистов нет. Нетривиальный прогресс - это вам не шутка. Да что я вам про наши проблемы. Как вам город? Хорош?
-Я еще мало видел. Но то, что видел, понравилось.
-Санаториум - гордость планеты. Вот только стал я замечать, как-то пусто стало на улицах. Да и приезжих мало. И еще, - Фарбер наклонился к Варгину, - совсем не стало научной литературы. Я раньше физикой занимался. Иногда тоска заберет - пойдешь в библиотеку "Физикал Ревью" почитать, душу отвести. А теперь нету - не выписывают. Да и наших журналов не сыщешь. Ну, а впрочем, это все чепуха. Хандра у меня. Всегда так, осенью после уборки как-то пусто внутри становится.
Официант принес телятину и квас. Варгин предложил Фарберу. Тот с удовольствием согласился. Квас на отдыхающих действует однозначно: после первого стакана Фарбер повеселел.
-Первое время, как в провинцию попал, я все пытался сеялку усовершенствовать, - рассказывал Фарбер. - То крылья приделаю, то гусеницы. Сунулся я со своими изобретениями туда-сюда. Меня послали. Я им кулаком по столу: "Какой-такой, трам-тарарам, нетривиальный прогресс? Вы зачем меня сюда агитировали?" Физики-теоретики им нужны, мать их трам-тарарам. Потом-то мне объяснили, озадачили.
Варгину определенно нравился долговязый доктор. Чувствовалось, что он не равнодушен к тому, о чем говорил. Рассказывая, он жутко жестикуляровал, дрыгал конечностями, постоянно наступая на ноги.
-Понимаете, мистер Игор, - сглотнув еще кваску, продолжал Фарбер, - в чем вся загвоздка? Загвоздка в зерне. Нет, не в зерне вообще, а в зерне. В ма-а-а-аленьком зернышке. Ведь оно, зараза... - Фарбер запнулся, - она... А, черт...
Варгин весело наблюдал, как собеседник пытается выкрутиться и поддержать свое реноме. Фарбер помахал рукой, будто стирая что-то в воздухе.
-Вот простейший эксперимент, мистер Игор. Весной мы сажаем зернышко в количестве одна штука. Почву не удобряем. Ставим пугало, чтобы вороны не склевали. Делаем ограду, чтобы отдыхающие не затоптали. Водой не поливаем - естественное увлажнение. Что же мы имеем осенью в ответе?
Видя, что Варгин не собирается отвечать, Фарбер продолжал:
-Осенью мы имеем семь зернышек, да еще и стебелек, он же силос. Понимаете, мистер Игор, из одного зернышка и из грязи появилось семь! Повторив этот эксперимент несколько раз, получаем мешок зерна. Приехали. Возникает ряд вопросов: что делать? Кому жаловаться? Некому, вот и бьемся уже сколько лет. Конечно, слава богу, есть засуха, есть наводнения, но это же не надежно.
Вся эта смешная галиматья отвлекла Варгина от своих проблем. Как-то незаметно разговор перешел в другую плоскость. Фарбер предложил прошвырнуться вечерком кое-куда, но Варгин вежливо отказался. Закончив трапезу, Фарбер расплатился за обоих - спорить с ним было бесполезно.
Варгин взял фермера под руку и они вышли из ресторана. По дороге Фарбер не переставал бубнить. Речь его приобрела ассоциативный характер. Он подмигивал встречным женщинам, объясняя, что от них все зло, чуть не свалил фикус в конце коридора и стал рассказывать про то, какие бывают лошади. Когда они зашли в лифт, Фарбер тоскливо стал оглядываться по сторонам, заметил на стенке неприличное слово и громко его прочел. Выглядело это, однако, совершенно пристойно. Физическое образование сказывается, подумал Варгин.
-Вот что такое социальная психология, - сказал Фарбер, проезжая мимо своего пятого этажа. - Мистер Игор, представьте себе два совершенно идентичных лифта. Вот этот, - он погладил стенку, - и соседний. Вся разница между ними только в одном: в этом лифте непристойность на стенке намалевана, а в соседнем кто-то скромно нацарапал: "Все фальшь". Какой же, спрашивается, ответ? Тот лифт отключили, чтоб не смущать детей. - Фарбер рассмеялся.
Наконец он заметил, что едет не туда. Варгин любезно препроводил Фарбера в его номер. Они жарко распрощались. Фермер сказал, что он должен отдохнуть, а после пусть мистер Игор приходит, и они отправятся кое-куда.
Вернувшись в номер, Варгин решил сразу позвонить сестре погибшего. Он достал бумажку с телефоном и набрал номер:
-Алло, могу ли я поговорить с Кэтрин Гвалта?
-Да, я у телефона.
Ну и голосок, подумал Варгин, как у скрипучей двери.
-Добрый вечер.
-Вечер добрый, - в голосе явно прослеживались деловые нотки. - С кем имею честь?
-Моя фамилия Варгин. Я с Земли, - Варгин на ходу выбирал линию дальнейшего поведения.
-Ну и... - голос стал еще суше.
-Я бы хотел поговорить с вами о вашем брате. Если это удобно, конечно, - заискивающим тоном сказал Варгин.
-Да, но он...
-Мои соболезнования.
-Спасибо. Собственно, я о нем знаю мало. Последние годы мы редко виделись.
-Все же, если можно, - настаивал Варгин.
-Ладно, но не представляю, где бы мы могли встретиться. У вас есть идеи? У меня дома неудобно, - кокетливо сдавались на том конце провода.
Чертова кукла, подумал Варгин и сказал:
-Великолепный вечер. Мы могли бы просто погулять. Может быть, встретимся... - взгляд его упал на рекламные проспекты, лежащие на столике, - на площади городской ратуши? У фонтана.
-Погулять? - разочарованно переспросила Кэтрин Гвалта.
Варгин затаил дыхание. На том конце шла напряженная работа и важно было не вспугнуть и не пережать.
-Хорошо. Ровно в семь.
-Спасибо, - едва успел поблагодарить Варгин.
Он раскрыл карту города, купленную на вокзале. К счастью, площадь ратуши оказалась почти рядом с гостиницей.
Выйдя на улицу, Варгин почувствовал, как было жарко и душно в гостинице. Вечер был действительно хорош. Конец бабьего лета. Листья находились в самом начале своего пути с веток на землю. Природа способствует, подумал Варгин и тут же расстроился, потому что вспомнил скрипучий голос Кэтрин Гвалта.
Отдыхающих на улице стало больше. Появилось много частных автомобилей. Варгин пытался разглядеть лица прохожих. Они были все как-то сосредоточены, по сторонам почти не глазели. Те же, кто замечал его, не могли скрыть вначале своего удивления, но через мгновение отворачивались и убыстряли шаг.
На площади городской ратуши в самом деле бил фонтан. Варгин посмотрел на часы. Оставалось еще десять минут. Он подошел к киоску и купил "Вечерний Санаториум". Просмотрев на всякий случай рубрику "Происшествия" и убедившись, что там ничего нет интересного, он сложил газету вчетверо и сел, подложив ее на гранитный бордюр фонтана. "Зажглись первые звезды чужого неба", - вспомнил он цитату из одного пошлого романа.
В четверть восьмого на площади появилась молодая женщина весьма соблазнительной наружности. Она быстро пересекла площадь, не обращая никакого внимания на многозначительные взгляды группы молодых шалопаев, и подошла к Варгину.
-Добрый вечер. Я Кэтрин Гвалта. У меня очень мало времени.
На голове у нее была черная траурная накидка.
-Добрый, еще раз, - ответил удивленный Варгин.
-Давайте уйдем отсюда. Здесь полно знакомых.
Они прошли совсем немного и очутились в темном скверике.
-Я вас слушаю, мистер...
-Варгин, - напомнил он. - Дело в том, что я в некотором смысле коллега вашего брата...
-Вы тоже работаете в прачечной? - спросила она.
-Нет. Я имею в виду то, чем занимался ваш брат раньше - математическую экономику. Я читал его работы. Почему он переменил род занятий?
-Не знаю, по-моему, его уволили. О, в этом нет ничего удивительного, у него был ужасный характер, - ответила Кэтрин и спохватилась: - ах, что я говорю. Он был удивительный человек. Правда, я его очень плохо знала. Ведь он был намного старше меня. Жили порознь, встречались редко и никогда не понимали друг друга.
-Как вы узнали о случившемся?
-Мне позвонили, - она задумалась. - Да, именно позвонили и спросили, не появлялся ли у меня Ремо.
-Когда это было?
-Пятого сентября, - уверенно ответила Кэтрин.
-Извините, я вас перебил. Вам позвонили второй раз?
-Да, откуда вы знаете?
-Догадался, - ответил Варгин.
-Мне позвонили на следующий день и сообщили, что он погиб.
-Кто звонил?
-Капитан городской ячейки УНП.
-Чего, чего? - не скрывая удивления, спросил Варгин.
-Унии Нетривиального Прогресса.
-Бред какой-то, - вырвалось у Варгина.
Кэтрин резко встала и ледяным тоном сказала:
-Я прошу избавить меня от ваших выпадов. Я как член Унии предлагаю вам впредь... - ее буквально трясло, - ...не употреблять. Мало того, что я пришла на встречу с землянином. Только по просьбе капитана, он просил...
-Как по просьбе? - спросил Варгин. - Вы сообщили о нашей встрече?
-Конечно, - уже совершенно успокоившись, говорила Кэтрин. - Меня специально предупредили на этот счет.
Сестричку второй раз вытягивать будет накладно, подумал Варгин и сказал:
-Прошу меня простить, если я невольно задел ваши чувства. Это от неожиданности, я же на Санатории в первый раз.
-В первый раз? - Она снисходительно посмотрела на Варгина. - Так вы совсем отстали от жизни. Вы же ничего не знаете. Для начала вам нужно посетить наш музей, театр, сходить на открытое собрание, - в ней проснулся учитель гимназии. - Почитайте на худой конец нашу периодику.
-Спасибо за дельный совет. Я обязательно займусь этим. - Варгин помахал "Вечерним Санаториумом". - Кстати, у кого могут быть бумаги Ремо?
-Понятия не имею.
-Ну, были же у него друзья...
-Наверно, но я ничего о них не знаю. Вы извините, уже темно, а я ужасно боюсь темноты.
-О, я вас провожу.
-Не сочтите за труд.
Пока они ехали в такси, Варгин пытался расшевелить ее память. Спрашивал о детстве, о родственниках. Поговорили о гимназии, о воспитании подрастающего поколения в духе непринужденности и непредвзятости, но она так ничего и не вспомнила о своем брате и его друзьях. Эта совершенная непредвзятость к своему брату страшно разозлила Варгина. Особенно его раздражало то, что все это развивалось на фоне ее неоспоримых женских достоинств.
Когда они прощались, Варгин все же не выдержал:
-Так вы говорите, первый раз вам звонили пятого?
-Да, - подтвердила она. - А что?
-Дело в том, что сообщение о гибели Ремо Гвалты поступило на Санаторий второго. Прощайте. - Он сел в дожидавшееся его такси.
На обратном пути Варгин заметил преследователей на черном лимузине. Когда, в сопровождении почетного эскорта он подъехал к гостинице, из лимузина выскочил отдыхающий и побежал наперерез. Так, начинаются страсти-мордасти, подумал Варгин и поспешил в отель. Все же его быстро догнали и взяли под руку.
-Мистер Варгин? - вежливо спросил детина. - Игорь Михайлович?
-Да, - покорно подтвердил Варгин.
-В двадцать три ноль ноль вам будет звонить президент. Постарайтесь быть в номере.
От удивления у землянина отвисла челюсть.
-Всего-то? А гонки с преследованием зачем?
Отдыхающий замялся, не зная, что ответить - видно, был не уполномочен.
-Да и что это за президент? Президент, собственно, чего? - напирал Варгин.
Детина окончательно сконфузился и попятился назад.
-Эй, постойте, куда же вы? Скажите хоть, как его зовут?
Но тот бухнул в авто и был таков.
Что я люблю в незнакомых городах, так это ненавязчивость, подумал Варгин и поймал себя на том, что стал размышлять в стиле "Санаториум таймс". Он посмотрел на часы. До разговора с президентом оставалось полчаса. Может, Фарбер что-нибудь прояснит?
Фермер, утомленный квасом, спал. Но по деревенской своей привычке спал чутко и проснулся от первого стука в дверь.
-Кого там нелегкая... - ничего не разбирая спросонья, проворчал Фарбер.
-Это я, Варгин.
-Вар-Вар..? А! Мистер Игор. Минутку, минутку, - он открыл дверь. - О боже, что за вид?
Варгин стал осматривать себя.
-Это я о себе, - засмеялся Фарбер. - Как петух, переспавший ночь в чужом курятнике, оставшемся без предводителя. Мне снилась ферма - я с женой и детишками. Да, я вам не рассказывал, у меня двойняшки...
-Доктор Фарбер, я очень спешу, мне сейчас должны позвонить.
-О, понимаю, понимаю, - подмигнул Фарбер.
-Да нет, не то, - перебил Варгин. - Мне будет звонить президент.
-Сам?! - воскликнул Фарбер.
-Сам, - на всякий случай подтвердил Варгин.
-А президент чего? - спросил Фарбер.
Варгин обиделся.
-Ну ладно, ладно, не обижайтесь, мистер Игор. Что за президент?
-Вот об этом я и пришел спросить. - Варгин рассказал ему все, что знал о президенте.
-Не нравится мне это, - сказал Фарбер. - Черт знает что происходит в этом городе. Ну, поговорите с этим президентом. Не упрямьтесь.
От Фарбера нечего было больше ждать и Варгин, попрощавшись, пошел к себе в номер.
В двадцать три ноль ноль в номере раздался пронзительный рев телефона. Варгин даже вздрогнул, - ну и звонки у здешних телефонов, - и подождал второго звонка. Когда звонок прервался, он поднял трубку.
-Алло, я слушаю.
-С вами будет говорить президент Чирога, - произнес женский голос, которым объявляют победителей денежно-вещевой лотереи.
В трубке что-то затрещало.
-Мистер Варгин, я вас приветствую на нашей гостеприимной земле.
-Добрый вечер, - только и успел вставить Варгин.
-Я буду рад, если представитель Земли посетит наш скромный товарищеский ужин, - речь сопровождалась треском, - посвященный юбилею общества "Земля - Санаторий".
Треск кончился и трубка снова заговорила приятным женским голосом:
-Ужин состоится завтра. За вами пришлют вечером автомобиль. Форма парадная.
Трубку положили. Разговор окончился. Остался неприятный осадок какой-то предрешенности. Ну и манеры, подумал Варгин и лег спать.