Вероятно, обнаружен первый ультрамощный всплеск магнитара вне Местной группы галактик.
Магнитары - это нейтронные звезды, чья активность (довольно бурная) связана с выделением энергии, запасенной в магнитном поле. Есть несколько типов объектов, считающихся кандидатами в магнитары. Кандидатами, потому что пока нет полной уверенности в том, что эта интерпретация верна. Наиболее популярные из них известны под аббревиатурой SGR, или по-русски МПГ.
МПГ - это источники мягких повторяющихся гамма-всплесков. В нашей Галактике их известно три, плюс еще один в Магеллановом облаке, плюс есть кандидаты. Иногда эти источники дают мощные, т.н. гигантские, вспышки. По своим свойствам они похожи на короткие космические гамма-всплески (которые, вероятнее всего связаны со слияниями нейтронных звезд). Конечно, космические гамма-всплески мощнее гигантских вспышек, но временные и спектральные свойства очень близки. Поэтому вспышку магнитара в не очень далекой галактике можно перепутать с коротким космическим гамма-всплеском. Именно такая возможность и является темой новости.
20 сентября в Архиве электронных препринтов появилась статья петербургских ученых, в которой они описывают наблюдения короткого гамма-всплеска GRB 051103. На небе он попадает в область, где находится известная галактика М81. Соответственно, возникает мысль о том, что мы можем видеть гигантскую вспышку магнитара в этой галактике. Авторы полагают, что так оно и есть. С ними солидарны и американские исследователи. В своей независимой статье Офек и др. также говорят о том, что вероятнее всего мы видим внегалактический МПГ.
Наблюдения проводились на российском приборе "Конус" на борту американского спутника Wind. Напомню, что именно с помощью подобных приборов этой группы (Е.П. Мазец и др.) в марте 1979 года были открыты МПГ.
Временные и спектральные характеристики GRB 051103 напоминают ультрамощную вспышку SGR 1806-20. Если источник в самом деле находится в М81, то мощность всплеска GRB 051103 всего в 2-3 раза больше, чем во время декабрьской вспышки 2004 года. Т.е., это в самом деле похоже на ультрамощную вспышку магнитара.
Источник: Фредерикс и др. [D. Frederiks et al.] astro-ph/0609544
Врезка: В гамма-диапазоне наблюдают разные транзиентные явления.
Следует различать т.н. космические гамма-всплески и вспышки МПГ.
Первые наблюдаются на космологических расстояниях. В них выделяется
колоссальное количество энергии, сравнимое со взрывами сверхновых.
Космические гамма-всплески делят на короткие (длительность около 1 сек) и
длинные. По всей видимости, они имеют разную природу.
Первые связаны со слияниями нейтронных звезд, а вторые - с последними
мгновениями жизни массивных звезд.
Всплески МПГ связаны с активностью одиночных нейтронных звезд. Они
наблюдаются в нашей Галактике и ее спутниках.
