Молекулярные флуктуации плотности воздуха вызывают рассеяние световой волны. Часть света продолжает распространяться в прежнем направлении, а часть -- распределяется с различной интенсивностью под всеми углами к этому первоначальному направлению (причем часть света рассеивается назад). Функция зависимости интенсивности рассеянного света от угла рассеяния (т.е. от угла между направлением рассеяния и первоначальным направлением) называется индикатрисой рассеяния.
Формула для индикатрисы рассеяния в случае, когда размеры
рассеивающих частиц малы по сравнению с длиной волны света, была
впервые получена Релеем (Rayleigh). Из этой формулы, несколько
видоизмененной в результате дальнейшего уточнения теории
рассеяния (с учетом анизотропии молекул) следует, что поперечное
сечение рассеяния , рассчитанное на одну молекулу равно
Поскольку и
, то, учитывая, что член с
фактором деполяризации для воздуха равен 1.061, формулу
4.7 можно записать так:
Чтобы получить значение оптической толщи , обусловленной
релеевским рассеянием, для всей атмосферы при наблюдении с высоты
над уровнем моря, нужно поперечное сечение рассеяния умножить на
количество частиц на пути луча в воздухе:
Следует обратить внимание на то, что показатель ослабления обратно пропорционален четвертой степени длины волны. Отсюда следует, что рассеяние коротковолнового излучения происходит существенно более интенсивно, чем длинноволнового. Именно этим голубым рассеянным светом объясняется цвет дневного неба. При фотометрических измерениях видно, что и ночное небо, подсвеченное Луной, также имеет голубой оттенок: измерения фона неба при наличии Луны показывают, что наибольший фон мы имеем в синих спектральных полосах. Может показаться странным, что количество молекул в единице объема стоит в формуле в знаменателе. Это следствие того, что величина пропорциональна и в итоге пропорционально , а не . В формуле имеется еще небольшая неявная зависимость от длины волны, так как показатель преломления воздуха , строго говоря, является функцией .
При грубых оценках величину интеграла
в формуле (4.9) заменяют высотой
однородной атмосферы. Это условная атмосфера, в которой с высотой
плотность воздуха не меняется, а давление при ее основании равно
давлению при основании соответствующего столба воздуха в реальной
атмосфере. При замене предполагается, что число молекул, определяемое
интегралом в формуле (4.9), равно их числу в столбе
однородной атмосферы. Высота однородной атмосферы вычисляется по
формуле
Распределения влажности, давления и температуры с высотой над уровнем моря в реальной атмосфере являются довольно сложными. Особенно это относится к температуре, стандартный ход которой с высотой показан на рис.4.2.
Неучет влияния распределения температуры воздуха, давления и влажности с высотой на величину показателя преломления может дать ошибку (по крайней мере в несколько десятых долей процента), которую уже следует учитывать, если вы хотите достичь точности, сравнимой с аппаратурной точностью современных фотометров.
В последние годы на основе новых экспериментов уточнялась зависимость
показателя преломления от длины волны. С учетом этих данных была
получена аппроксимация значений
: